La percepción de la naturaleza, el clima y las catástrofes en los epistolarios españoles del siglo XVIIILa correspondencia familiar de los Borbones como fuente climática

Resumen

El clima y su impacto en las sociedades ha despertado el interés de muchos investigadores con el objetivo de comprender mejor la evolución climática del planeta, de ahí que la climatología histórica se haya convertido en un ámbito de estudio importante en la actualidad. La preocupación social por las calamidades provocadas por acontecimientos naturales de rango extraordinario provocó, sobre todo durante el siglo XVIII, muchos esfuerzos, de observación y reflexión, que han desembocado en un importante patrimonio documental que precisa de ser analizado, entre el que se encuentra la correspondencia privada. El análisis de este tipo de fuente nos permite conocer la trayectoria vital y profesional de sus protagonistas, su círculo de relaciones y aproximarnos a su esfera más íntima. Y en este contexto, las informaciones relativas al clima y al impacto de diferentes meteoros están presentes, puesto que, “hablar del tiempo” no deja de ser un elemento más de sociabilidad. En el siglo XVIII el clima pasó a ser un tema de discusión en tertulias y sociedades científicas, adquiriendo así una mayor dimensión pública por el interés en conocer el funcionamiento de la atmósfera y sus hipotéticos efectos sobre la salud de las personas, además de condicionar las actividades humanas entre ellas podía retrasar o impedir el normal funcionamiento del correo. Tras la consulta de diferentes epistolarios protagonizados por múltiples personajes del Setecientos español, la correspondencia de los Borbones españoles conforma el conjunto epistolar más importante de esta tesis doctoral. Han sido recopiladas y analizaras más de 6.000 cartas, en las que la información climática se convirtió en una constante. Los reyes Isabel de Farnesio y Felipe V establecieron con sus hijos qué elementos debían incluir en sus cartas y, entre ellos, fueron habituales las descripciones sobre las condiciones atmosféricas del lugar y el momento en el que se encontraban. La correspondencia familiar conservada nos ha permitido crear dos series climáticas a partir de una doble aplicación metodológica (el análisis de contenido y el sistema de índices) cuyos resultados son complementarios entre sí. La segunda de estas series abarca más de 25 años y se ha realizado gracias a los diferentes epistolarios que Carlos III intercambió con sus principales corresponsales italianos. La gran cantidad de información climática contenida en esta fuente demuestra la capacidad de la correspondencia para establecerse como una fuente esencial en climatología histórica.