Sucesión secundaria, interacciones biológicas y funcionamiento de las comunidades asociadas a taludes de carreteralas interacciones planta-suelo importan más que las planta-planta

Resumen

Los estudios a largo plazo de ecosistemas degradados en recuperación son raros, especialmente aquellos que miran más allá de la composición de especies vegetales. Aquí evaluamos cambios en las interacciones planta-planta y planta-suelo en una cronosecuencia de 20 años en taludes de carretera. Además, cuantificamos las asociaciones entre éstas interacciones y atributos fundamentales del ecosistema (fertilidad del suelo, reciclaje de nutrientes, resistencia a la erosión, composición de plantas y microorganismos). Las interacciones entre plantas no variaron de forma significativa entre taludes de 0-2, de 7-9 o de más de 20 años, pero sí lo hicieron las interacciones planta-suelo. Estas relaciones eran negativas en los taludes más jóvenes y positiva en los más maduros (> 7 años). Cuatro de las 15 variables analizadas (cobertura vegetal, contenido en P, coeficiente C/N y composición de los microorganismos del suelo) llegaron a niveles semejantes a los del ecosistema de referencia. Otras variables (composición y riqueza de plantas, biomasa radicular, reciclado de materia orgánica), incrementaron de forma notable, sobretodo en el periodo de 0-2 a 7-9 años, aunque sin llegar a los niveles de referencia. Las interacciones planta-suelo fueron tan importantes como la edad para determinar la similaridad en la composición microbiana (con respecto a la del ecosistema de referencia), la resistencia a la erosión y el reciclado de C, mientras que las interacciones planta-planta tuvieron una importancia menor para estos atributos. Nuestro trabajo ilustra la variación temporal de componentes fundamentales del ecosistema. También mostramos la importancia de las interacciones planta-suelo para determinar el funcionamiento de comunidades asociadas a taludes de carretera.