Essays on the Informal Sector in Developing CountriesThe Colombian Case

Resumen

En el primer capítulo se analizan los factores que afectan la decisión de estar empleado en el sector formal o informal teniendo en cuenta que existe un racionamiento de puestos de empleo formales y por tanto una cola de empleo en éste sector. Usando datos para Colombia los resultados muestran que alrededor del 54% de los trabajadores informales se encuentran en esta situación debido a tal racionamiento de empleos formales. Adicionalmente, se ha encontrado que las características personales, de capital humano y las relacionadas con el hogar, así como la prima salarial asociada con trabajar en el sector formal son factores determinantes en la búsqueda de empleo formal. Entre los factores que influencian la oferta de empleos formales están la dotación de capital humano, el grado de responsabilidad del trabajador y el historial laboral del empleado. En el segundo capítulo se examina la heterogeneidad del sector informal y se analizan las diferencias que existen en los mercados locales de trabajo en Colombia. Nuestros resultados sugieren la coexistencia de actividades informales voluntarias e involuntarias. Igualmente se encuentra que existen importantes diferencias en las características de los mercados laborales entre ciudades, en particular en el segmento tradicional del sector informal. En menos desarrolladas ciudades este segmento representa alrededor del 75% del total del empleo informal, mientras que en más desarrolladas ciudades este segmento representa un 47%. En cuanto a la descomposición del diferencial salarial entre formales e informales, se encuentra que en ciudades con altos niveles de informalidad el diferencial salarial es más reducido en toda la distribución que en el grupo de ciudades con más bajos niveles de informalidad. La poca regulación y persecución por las actividades informales, y en particular la mayor tolerancia por este tipo de actividades en el primer grupo de ciudades, pueden implicar mayores beneficios salariales y no salariales asociados con trabajar en el sector informal. También se ha podido determinar que en la parte baja de la distribución existe una marcada segmentación laboral y el sector informal en esta parte de la distribución representa el segmento desaventajado respecto al sector formal, no solo en términos de baja dotación de capital humano, sino también en términos de bajas tasas de retornos. Por el contrario, en la parte alta de la distribución salarial, el sector informal representa un segmento competitivo en donde los trabajadores voluntariamente escogen la informalidad y aceptan bajos salarios pero evitando las contribuciones a la seguridad social y obteniendo una mayor flexibilidad laboral que no podrían tener en el sector formal. En el tercer capítulo se estudia la distribución espacial de las firmas informales vis-à-vis la de las firmas formales a nivel intra-metropolitano en un país en desarrollo (Cali, Colombia). Igualmente se analizan los efectos de las economías de aglomeración en presencia de un sector informal. Los resultados muestran que los patrones de clusterización de firmas formales pequeñas e informales son similares y existen diferentes grados de clusterización dependiendo de la industria que se esté estudiando. Analizando cada industria, se encuentra que aunque exista una significante clusterización de firmas formales e informales de similar tamaño en la misma industria, no parece existir co-clusterización entre estos tipos de firmas. Este interesante resultado indica que este tipo de firmas formales e informales pueden localizarse en diferentes partes de la ciudad, lo cual es indicio de una segmentación espacial. Por último, los resultados muestran que el sector formal logra mayores beneficios de las economías de aglomeración que el sector informal. Esta diferencia en retornos puede ser debido a las limitaciones que enfrenta el sector informal en términos de acceso a capital físico y humano, su pequeña escala de producción, localización periférica, y los riesgos y vulnerabilidad asociadas con operar fuera de las regulaciones legales.