Fisiología de la respuesta neuronal a la lesión del VI par craneal en el gato

Resumen

La interrupción de una vía nerviosa provoca de una parte la imposibilidad del transporte de metabolitos entre el soma y el terminal nervioso y, de otra, la pérdida de funcionalidad en la misma. Esta interrupción origina así mismo la aparición de numerosas alteraciones bioquímicas, ultraestructurales, morfológicas, electrofisiológicas y neurofisiológicas, tanto en las neuronas afectadas como en aquellas conectadas sinápticamente a las mismas. Desde hace más de un siglo el examen de estas modificaciones neuronales ha sido el objetivo de numerosos investigadores en el área de la neurobiología. La respuesta neuronal a la lesión es un modelo experimental muy utilizado en diversas líneas de investigación de gran interés neurobiológico, entre las que destacan: a) Plasticidad neuronal y aprendizaje; b) Desarrollo del sistema nervioso; c) Fisiopatología de la regeneración nerviosa. Dentro de estas líneas de investigación, nuestra aportación se ha centrado en la búsqueda de una respuesta experimental a las siguientes cuestiones: a) ¿Cambian los patrones morfométricos o citoarquitectónicos de las poblaciones neuronales lesionadas?; b) ¿Mantienen las neuronas axomatizadas una actividad funcional normal durante el proceso de regeneración?, y c) ¿Pueden justificar las características morfológicas de las células lesionadas su actividad funcional?. Estas preguntas se encuentran desglosadas en los distintos objetivos que se han pretendidos cubrir en esta Tesis Doctoral. En el presente trabajo se estudian los efectos de la axotomía sobre las motoneuronas del núcleo motor ocular externo desde dos puntos de vista: morfológico y neurofisiológico. Por una parte y con ayuda de la técnica de transporte retrógrado de la peroxidasa de rábano se han estudiado las características morfométricas y citoarquitectónicas de dichas motoneuronas tras su axotomía. Por otra parte, mediante técnicas de registro de la actividad eléctrica neuronal en el animal despierto, se ha estudiado la actividad funcional de dichas motoneuronas desde su lesión hasta un año después de ocasionada ésta. La aplicación de estas técnicas ha permitido, en el primer caso, evaluar las características morfológicas de aquellas motoneuronas capaces de reinervar al músculo ocular recto externo, y, en el segundo caso, seguir la evolución funcional de las motoneuronas lesionadas en un mismo animal sin la presencia de anestésicos.