Bilbao was the ideal location for the Spanish iron and steel industry

Abstract

Los estudiosos de la siderurgia española han sostenido que Vizcaya fue el lugar idóneo para ubicar la moderna industria del acero. Sin embargo, Stefan Houpt publicó en 2002 un artículo donde sostenía dos conclusiones tan novedosas que me permito calificar de revolucionarias: a) Gijón ¿y no Bilbao¿ hubiera sido el lugar idóneo para ubicar la siderurgia española y b) las fábricas de Vizcaya alcanzaron la hegemonía frente a las de Asturias no por razones de ventaja comparativa, sino institucionales (protección arancelaria y cartelización del sector). Este trabajo es una réplica al del profesor Houpt. En el primer apartado, ofrezco la información sobre los costes de las fábricas siderúrgicas españolas que encontré en 2004 en el Archivo Histórico del Crédit Lyonnais de París. Esta información choca con los resultados del modelo elaborado por Houpt porque es meta-histórico (apartado segundo). El trabajo concluye con un tercer apartado en donde, basándome en los costes y en la tecnología, sistematizo las razones por las que la siderurgia vizcaína fue más competitiva que la asturiana y en donde también critico que ello derivara del proteccionismo o de la cartelización.