Essays on economics of obesity

Resumen

En las últimas décadas la prevalencia del sobrepeso y la obesidad ha aumentado significativamente, este incremento ha llevado a muchos investigadores a interesarse en como la obesidad se relaciona con las decisiones tomadas o los resultados obtenidos por el individuo. Esta tesis analizará como la obesidad se relaciona con decisiones en el mercado del matrimonio, tanto matrimonios como divorcios, y con el salario observado en el mercado del trabajo. La Organización Mundial de la Salud define sobrepeso y obesidad usando el índice de masa corporal, que se calcula usando la siguiente formula: IMC=Peso [Kg]/(Altura [m])2. Individuos con un IMC igual o mayor a 25 son clasificados como con sobrepeso y aquellos con IMC igual o mayor a 30 son considerados obesos. Globalmente la incidencia de obesidad se ha más que duplicado desde 1980. El IMC está relacionado con el atractivo físico en hombres y mujeres. Becker (1973) propone un modelo en que el matrimonio reporta utilidad a los cónyuges gracias a la producción de bienes en el hogar. En este contexto, el atractivo físico es una de las características para las cuales es óptimo que los cónyuges sean similares, ya que se trata de complementos en la producción dentro del hogar. En un artículo posterior, sobre inestabilidad matrimonial, Becker et al. (1977) predicen que las diferencias entre las características de los cónyuges que son mayores que en un emparejamiento óptimo aumentan la probabilidad de divorcio. Por lo tanto, el IMC puede estar relacionado con la decisiones sobre matrimonio y divorcio, ya que está relacionado con el atractivo físico. En relación a los salarios, existe extensa evidencia, para diferentes países, que muestra una relación negativa entre masa corporal y salarios (por ejemplo, Cawley 2004, Cawley et al. 2005). Desarrollo Teórico: El objetivo de la investigación es estudiar la relación entre obesidad, medida usando el IMC, y las decisiones de matrimonio y divorcio, y los salarios observados en el mercado laboral. El objetivo de la investigación en el caso del matrimonio es determinar si existen trade-offs entre las características antropométricas (IMC) y socio-económicas (educación, ingreso) de los cónyuges en Alemania y si estos trade-offs son diferentes entre parejas en su primer matrimonio y parejas donde al menos uno de los cónyuges ha estado casado antes. En el caso del divorcio, la pregunta es si las diferencias iniciales, al momento de casarse, en IMC (atractivo físico) entre los cónyuges se relacionan con la probabilidad de divorcio de la pareja. En esta tesis se investigará si la relación entre obesidad y salarios, y, a diferencia de investigaciones previas que se concentran en medidas absolutas, considera medidas relativas, es decir, si la relación depende de la "ubicación'' en la distribución de la masa corporal de la población de referencia. Los tres capítulos utilizan datos provenientes del Panel Socio-Económico Alemán (SOEP). El SOEP es un panel micro-económico representativo a nivel nacional que colecta datos con periodicidad anual desde 1984 en la República Federal de Alemania (Alemania Occidental) y desde 1990 en la Alemania re-unificada, cada año aproximadamente 11000 hogares, compuestos por alrededor de 20000 individuos, participan en la encuesta. A cada integrante del hogar que tenga 16 años o más se le pide que responda un cuestionario individual y el jefe de hogar responde también el cuestionario sobre las características del hogar. El SOEP incluye preguntas sobre estatura y peso en los cuestionarios individuales de los años 2002, 2004, 2006, 2008 y 2010, y los datos corresponden a las respuestas, en centímetros y kilos respectivamente, dadas por los participantes en la encuesta, no se realizan mediciones de peso ni de estatura. La metodología de cada capítulo será la siguiente: - Capítulo 1. Matrimonio: Estimar los potenciales trade-offs usando regresiones lineales del IMC de un cónyuge en las características del otro utilizando Seemingly Unrelated Regressions (SUR) ya que los errores de ambas regresiones pueden estar correlacionados. - Capítulo 2. Salarios: Estimar la relación entre el IMC relativo (IMC/IMC promedio) y salarios, usando diferentes tipos de regresiones (MCO, Panel con Efectos Fijos, MCO con variables retardadas), tomando en cuenta los problemas de endogeneidad entre ambas variables. - Capítulo 3. Divorcio: Estimar la relación entre las diferencias iniciales en IMC con la probabilidad de divorcio en años posteriores. Esto puede hacerse con un modelo de riesgos proporcionales para tiempo discreto, o bien utilizando un modelo de elección binaria Complementary Log Log (ClogLog) con datos fusionados e incluyendo indicadores para las distintas duraciones, ya que ambas regresiones tienen la misma función de verosimilitud.