Configuración del paisaje agrario en el Bajo Segura

Resumen

El trabajo de investigación aborda la actualidad agrícola de esta comarca de Alicante situada en su extremo sur. La tesis se estructura en tres partes: en la primera se analiza el medio natural como soporte de la actividad agrícola; la segunda comprende la evolución de la agricultura a lo largo de los tres últimos siglos; y la tercera estudia la población y el poblamiento en su relación con la agricultura. En el siglo XVIII es cuando se sientan las bases del actual paisaje agrario del Bajo Segura dado que los rasgos fisonómicos más importantes tienen lugar en dicha centuria como fueron: la dispersión de la población mediante la creación de señoríos alfonsinos, la reorganización de la red de riego como resultado de la bificación realizada por el Cardenal Belluga en la Marisma del Segura; y el desarrollo de la citricultura. En el siglo XIX la iniciativa estatal fue la que determinó los cauces para el fomento de la agricultura comarcal afectado por las leyes abolicionistas, las desvinculadoras, las desamortizadoras y las leyes de colonias agrícolas. En la primera mitad del siglo XX todavía perviven las viejas estructuras. A partir de los años cincuenta se producen importantes modificaciones que conllevan a unos rasgos específicos en el actual paisaje agrario del Bajo Segura caracterizado por: una considerable ampliación del perímetro regado donde resalta la obra del trasvase Tajo-Segura; un cambio radical en los cultivos con la casi extinción de los herbáceos en favor del arbolado (cítricos); la aparición de nuevos canales de comercialización de los productos agrícolas; la conquista por parte de grandes empresas mercantiles de amplios terrenos para su transformación en regadío; el cambio jurídico en la tenencia de la tierra con el predominio de la explotación directa una vez consumada la fragmentación y venta de los predios de origen señorial y la pujanza de una cabaña ganadera con destino comercial una vez superada su vinculación al laboreo de la tierra