Three essays on health economics

Resumen

La economía de la salud es la aplicación de la teoría económica, y de los modelos y técnicas empíricas al análisis de la toma de decisiones de los individuos, los proveedores de la asistencia sanitaria y los gobiernos con respecto a la salud y el cuidado de la salud (Morris et al. 2007). Probablemente, ha sido la sub-disciplina de más rápido crecimiento dentro de economía en los últimos 20 años. Durante este tiempo, se ha dedicado mucha atención a los temas de la Economía de la Salud debido a su importancia directa en los problemas de financiación que han dominado los debates de la política sanitaria en todo el mundo. En esta tesis doctoral se cubren diversos temas de Economía de la Salud Aplicada y en particular se tratan distintas cuestiones relacionadas con la salud mental. Estudiar la Economía de la salud mental es importante, al menos, por tres razones. En primer lugar, los trastornos mentales suelen ser enfermedades crónicas que crean una discapacidad sustancial e impactan a los individuos de forma muy temprana en la vida; son, generalmente, más debilitantes que la mayoría de las enfermedades físicas crónicas. Por ejemplo, el grado de incapacidad impuesta por una depresión es un 50% superior a la impuesta por una angina, o por asma, artritis o diabetes (OMS). En segundo lugar, la enfermedad mental está constantemente asociada con privación, bajos ingresos, desempleo y aumento de comportamientos que suponen un riesgo para la salud. La mayor parte de los gastos derivados de la enfermedad mental son indirectos, principalmente causados por la discapacidad y la pérdida de productividad (bajas por enfermedad, no empleo, mortalidad prematura). También han sido sustancialmente relacionados con el abuso de sustancias, la criminalidad y la violencia. En tercer lugar, la enfermedad mental, a menudo, aumenta la escala de la enfermedad física. Puede empeorar la enfermedad física existente y causar síntomas físicos que no se pueden explicar médicamente: los médicos de cabecera confirman que muchos pacientes enviados para primeras consultas tienen "síntomas médicamente inexplicados". Se puede evitar la asistencia médica física adicional causada por la enfermedad mental si se proporcionan terapias psicológicas a aquellas personas que tienen problemas de salud mental, además de síntomas físicos. Todo lo anterior indica que la salud mental tiene un impacto muy significativo en nuestras vidas y en el comportamiento económico. En esta tesis he desarrollado principalmente dos temas relacionados con la interacción entre la economía y la salud mental: el papel de las fluctuaciones económicas en la salud mental y el efecto de la salud mental en la toma de decisiones económicas.