La ciudad de Orihuela y el pleito del Obispado en la Edad Moderna

Resumen

Tras la conquista de las tierras del sudeste de la Peninsula Iberica a los musulmanes, a mediados del siglo XII, el infante Alfonso (el futuro Alfonso X el sabio) decidió fomentar la reimplantacion del cristianismo en ellas, restaurando el obispado historico de Cartagena. El monarca asigno a la nueva diocesis los territorios que acababa de conquistar, de modo que esta quedo conformada por la actual provincia de Murcia, parte de la de Albacete, una porción de la de Almeria, un estrecho margen dela de Valencia y aproximadamente la mitad sur de la provincia de Alicante. Sin embargo,a principios del siglo XIV, el limite meridional entre las coronas de Aragon y Castilla fue ligeramente modificado, quedando definitivamente estableciendo mas al sur, entre las localidades del Pilar de la Horadada y San Pedro del Pinatar. De esa manera, el sur de la actual provincia de Alicante, a cuya cabeza se hallaba la entonces villa de Orihuela, paso a pertenecer politicamente al Reino de Valencia y la Corona de Aragon, aunque siguio dependiendo a nivel espiritual de los obispos castellanos de Cartagena. Con el tiempo, esta anorada situacion fue la causa de graves problemas para los habitantes de Orihuela y su termino, e hizo surgir en ellos una necesidad de independencia espiritual que en la segunda mitad del siglo XIV se desarrolló para plasmarse en el inicio de las reivindicaciones en pos de la consecución de un obispado propio, independiente del de Cartagena, con sede en la iglesia del salvador y con una diocesis formada por los territorios del reino de Valencia que pertenecian al obispado "murciano". Dichas peticiones no tuvieron éxito, por diferentes motivos, hasta el reinado de Felipe II. La especial atencion que el Rey Prudente presto en todo momento por la politica religiosa y por las cuestiones de orden interno de su monarquia fue el factor que acabo por llevar a la Iglesia y la ciudad de Orihuela a la consecucion del objetivo episcop