La Casa de Almenara a través de la historia (ss.XIII-XVIII)

Abstract

El trabajo que presentamos, La Casa de Almenara a través de la historia. ss. XIII-XVIII, pretende ofrecer una nueva perspectiva sobre la estirpe nobiliaria de los Próxita, un linaje cuya presencia en la primera línea de la escena política y militar, al servicio de los reyes de la Corona de Aragón, se remonta al siglo XIII en el ámbito italiano. A partir de una abundante y variada tipología de fuentes archivísticas, y en el marco historiográfico actual de los estudios sobre nobleza y poder, hemos focalizado nuestra atención en dos ámbitos diferenciados. Por un lado, y como hilo conductor, la relevancia de cada uno de los personajes que fueron cabeza de la Casa o ejercieron un destacado protagonismo en la misma, analizando su trayectoria vital, las estrategias matrimoniales, el incremento patrimonial, su presencia en la escena pública y los servicios a la Monarquía, las mercedes obtenidas y, finalmente, sus disposiciones testamentarias. Por otro, las bases económicas sobre las que asentaron su poder, fundamentalmente los señoríos, así como el impacto causado en ellos por fenómenos tan conocidos como la piratería, las bandosidades, la expulsión de los moriscos o la conflictividad entre señor y vasallos. Fue don Juan de Próxita (ca. 1210 - ca.1299) quien en opinión de algunos proporcionó el Reino de Sicilia a la Corona Aragonesa siendo recompensado con feudos en el Reino de Valencia. A partir de esta figura legendaria, sus sucesores consolidan y engrandecen el linaje con la vinculación de sus bienes y la obtención de la doble dignidad condal sobre Almenara y Aversa a finales del siglo XV. En esa condición, nos adentramos en la Edad Moderna, en la que, si bien quedaron desplazados del centro de poder tras el cambio dinástico, consiguieron consolidar su preeminencia social y su posición económica al entroncar, primero con el linaje de los Ferrer y después con el del Real. No obstante, las disputas por la sucesión en el vínculo Próxita encadenaron dos grandes pleitos que se prolongaron durante casi toda la Edad Moderna, con los graves inconvenientes que este tipo de demandas suponían para la estabilidad de la Casa y de su patrimonio. Fue don Luis Ferrer de Próxita Aragón y Apiano (ca.16516-1694) quien sentó las bases de la recuperación económica gracias a una acertada política matrimonial y a la reducción del endeudamiento lo que fortaleció la posición de la Casa y aumentó sus expectativas. Su hijo don José Antonio (ca.1662-1726), continuó en la misma línea de su padre, aunque se vio entorpecida por la Guerra de Sucesión. El culmen en lo económico llegó con su nieto don Vicente Pascual Vich de Próxita (1722-1766), quien reunió en su persona una serie vínculos que habían ido recayendo en el linaje desde finales del siglo anterior, a los que se añadieron los de la Casa del Real tras el fallecimiento de su hermanastro don Francisco Fernández de Híjar en 1754, para convertirse en uno de los nobles más acaudalados del Reino de Valencia. Sin embargo, las expectativas se diluyeron al fallecer sin sucesión, heredando tan solo el vínculo Próxita su primo hermano don Vicente Pascual Vázquez Cornado, quien falleció sin descendencia en 1772. Este largo recorrido nos ha permitido observar estrategias que se repiten en las distintas generaciones, los intereses particulares y el posicionamiento que adoptaron sus miembros ante una sociedad aparentemente aletargada, en la que parecía que nada cambiaba, pero que, en realidad, se trasfiguraba adaptándose a los nuevos tiempos. Palabras clave: Nobleza y poder, Reino de Valencia, la Casa Próxita, condado de Almenara